PATRIARCAT – La charge mentale et le travail domestique

« Dès son plus jeune âge, Rachel va découvrir la charge mentale et le travail domestique. Grandir dans une famille traditionnelle et être une fille vont l’amener à aider sa mère bien plus que ses frères. » À travers le récit de Rachel, nous verrons comment la charge mentale pèse très tôt sur les jeunes filles et, plus largement, sur les femmes.

Le patriarcat construit une dynamique familiale dans laquelle les filles et les femmes sont souvent surexploitées. Le travail domestique devient alors une charge quasi exclusivement féminine. Malgré certaines avancées sociétales, cette réalité reste encore aujourd’hui très présente dans de nombreux foyers.

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La charge mentale chez les jeunes filles

Rachel est l’aînée d’une fratrie de quatre enfants. Elle est la seule fille de ses parents. Née en 1996, elle est rapidement suivie par trois frères. Dans sa famille, organisée selon un modèle très traditionnel, sa mère s’occupe du foyer et des enfants tandis que son père part travailler chaque matin.

Très jeune, Rachel est encouragée — puis rapidement attendue — à aider sa mère dans les tâches quotidiennes. Elle met la table, participe au nettoyage, range la vaisselle. Ses journées sont rythmées par l’école, ses devoirs et les tâches domestiques. Elle passe également du temps à s’occuper de ses frères et doit parfois les garder lorsque ses parents jugent qu’elle est en âge de le faire.

Ses frères, en revanche, participent très peu aux tâches ménagères. Au début, on explique cela par leur jeune âge. Puis, progressivement, la question cesse simplement d’être posée. Il arrive même que ses parents disent à Rachel que ses frères doivent se consacrer à leurs études ou que ces tâches « ne sont pas leur travail ». L’idée que les tâches domestiques relèvent des filles et des femmes reste profondément ancrée dans la vision du monde de ses parents.

La charge mentale continue

Même après avoir quitté l’enfance et le foyer familial, la charge mentale ne disparaît pas. Elle se transforme et se déplace. Beaucoup de femmes qui ont grandi dans ce type d’environnement continuent, à l’âge adulte, à assumer une part disproportionnée du travail domestique et de l’organisation du quotidien.

La charge mentale se poursuit pour Rachel, comme pour une très large majorité des femmes dans une société patriarcale. Rachel se met en couple et observe rapidement le fonctionnement typique d’un couple hétérosexuel. Elle travaille huit heures par jour comme journaliste avant de rentrer dans l’appartement qu’elle loue avec son compagnon. Une fois rentrée, Rachel se voit chargée des principales tâches domestiques. Elle s’occupe du foyer en plus de son activité professionnelle.

Cette charge ne se limite pas à l’exécution des tâches. Elle inclut aussi leur anticipation : penser à faire les courses, organiser les repas, planifier les rendez-vous, veiller au bien-être de chacun·e. Autant d’activités invisibles qui demandent du temps, de l’énergie et une attention constante.

Ainsi, ce qui commence souvent comme une simple « aide » demandée aux filles dans l’enfance devient, au fil du temps, une responsabilité implicite. Une responsabilité que la société continue trop souvent de considérer comme naturelle pour les femmes.

En plus de cette charge organisationnelle, Rachel subit également une pression sociale : celle d’être une épouse parfaite et une mère. On lui refuse souvent une sexualité centrée sur son propre plaisir et l’on attend d’elle qu’elle devienne mère et qu’elle mette son activité professionnelle entre parenthèses pour s’occuper des enfants.

L’ensemble de ces contraintes, cumulées à une charge mentale constante, peut conduire à une fatigue structurelle importante pour de nombreuses femmes.