L’Espagne à contre-courant : régularisation de 500'000 sans-papiers

L’Espagne déploie un décret afin d’atteindre un objectif ambitieux : régulariser 500'000 migrant·es sans papiers. L’objectif affiché est d’offrir un statut légal à des milliers de travailleurs·euses déjà indispensables à l’économie espagnole, mais maintenu·es jusqu’ici dans une précarité administrative durable.

Le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez face au Parlement, le 7 mai 2025. (Image d'illustration) © Thomas Coex / AFP

Alors que de nombreux États européens durcissent leurs politiques migratoires et renforcent leurs frontières, l’Espagne se positionne à contre-courant en proposant une approche fondée sur la régularisation. À l’origine de cette évolution se trouve une initiative législative populaire qui, forte d’un large soutien citoyen, est arrivée devant le Parlement. Celui-ci étant composé d’une forte proportion de partis de droite et d’extrême-droite, traditionnellement opposés aux régularisations massives, les chances de voir le projet aboutir semblaient limitées. Le gouvernement socialiste est alors intervenu en déposant un décret visant directement la régularisation de 500'000 migrant·es, ouvrant ainsi une voie alternative dans la gestion de l’immigration.

Régulariser les sans-papiers déjà présent·es en Espagne

La mesure repose sur un principe simple : les personnes concernées vivent déjà en Espagne, y travaillent et y ont construit leur vie. Il ne s’agit donc pas d’attirer davantage de migrant·es, mais de reconnaître une réalité sociale et économique déjà existante.

Pour être éligible, il faut notamment pouvoir prouver une présence sur le territoire depuis plus de cinq mois au 31 décembre 2025 et disposer d’un casier judiciaire vierge.

D’un point de vue pragmatique et économique, la proposition apparaît cohérente. Ces travailleurs·euses participent déjà à l’économie espagnole, souvent dans des secteurs confrontés à des pénuries de main-d’œuvre. Leur régularisation permettrait de formaliser des emplois existants, d’augmenter les recettes fiscales et les cotisations sociales, tout en réduisant le travail non déclaré. Cette dimension explique le soutien inattendu d’une partie du patronat à la mesure.

Mais les bénéfices ne sont pas uniquement économiques. Sur le plan humain, la régularisation permettrait également un accès accru aux droits fondamentaux, à la protection sociale et à une plus grande sécurité juridique pour les personnes concernées. La proposition apparaît ainsi comme un compromis rare entre efficacité économique et avancée sociale.

Blocage de la droite et de l’extrême-droite

Malgré cet alignement ponctuel entre gouvernement socialiste et certains milieux économiques, la droite et l’extrême-droite s’opposent fermement au projet. Leurs critiques reposent principalement sur la crainte d’un « appel d’air migratoire » et sur la volonté de préserver une politique migratoire restrictive afin de maintenir un effet dissuasif.

Les partisan·es de la régularisation soulignent toutefois que la mesure concerne exclusivement des personnes déjà présentes et insérées dans l’économie. Dès lors, le débat dépasse la seule question migratoire pour toucher à des enjeux politiques plus larges, notamment la place accordée aux questions identitaires dans le débat public. Dans ces discours, la distinction entre nationaux et immigré·es devient centrale, même lorsque ces dernier·ères constituent une part essentielle de la force de travail.

Cette tension révèle également une contradiction plus profonde : alors que certains acteurs économiques voient dans la régularisation une stabilisation du marché du travail, une partie du champ politique privilégie une lecture identitaire de l’immigration, où les considérations culturelles et symboliques prennent le pas sur les logiques économiques.

Une dynamique observable au-delà de l’Espagne

Cette polarisation autour de l’immigration ne constitue pas une exception espagnole, mais s’inscrit dans une tendance plus large observable dans de nombreuses démocraties occidentales. Aux États-Unis, la question migratoire structure depuis plusieurs années une part importante du débat politique, notamment autour du contrôle des frontières et de la construction d’un mur frontalier.

En France également, l’immigration occupe une place centrale dans le débat public, avec la diffusion de théories comme celle du « grand remplacement », largement reprises dans les sphères d’extrême-droite et progressivement intégrées à certains discours politiques plus traditionnels.

La Suisse n’échappe pas à cette dynamique. Le discours anti-immigration y est solidement ancré, notamment à travers des propositions comme l’initiative pour une Suisse à 10 millions d’habitant·es, illustrant la centralité croissante des enjeux identitaires dans les débats politiques contemporains.

Une autre voie possible ?

L’initiative espagnole pose ainsi une question fondamentale aux démocraties européennes : faut-il continuer à gérer l’immigration principalement comme une menace sécuritaire, ou reconnaître une réalité sociale et économique déjà à l’œuvre ? En choisissant la régularisation, l’Espagne esquisse une réponse différente, fondée non sur l’exclusion, mais sur la reconnaissance de celles et ceux qui participent déjà à la société.